Utöver att bomullen är en av världens mest vattenkrävande grödorna kräver grödan även en enorm mängd jordbrukskemikalier. Bomullen kräver, enligt världsnaturfonden, årligen en fjärdedel av världens användning av insektsbekämpningsmedel och en tiondel av ogräsmedlen. Detta leder till att kemikalierna letar sig ut till vattendragen och ner till grundvattnet tillsammans med vattnet från konstbevattningen och kan i sin tur förorena områden och påverka sötvattenarter.  De människor som arbetar med dessa kemikalier utsätts för en stor hälsorisk då de flesta bekämpningsmedel som används för bomullsodlingen är skadliga, hävdar WHO Världshälsoorganisationen.

Studier som publiceras på världsnaturfondens webbsida menar att de bekämpningsmedel som används i bomullen dödar 22 000 och förgiftar tre miljoner människor per år runt om i världen. Arbetarna utsätts främst för kemikalierna när bomullen handplockas, vilket den gör 70 procent av gångerna. Även vid själva besprutningen av plantan utsätts jordbrukarna direkt för kemikalierna. De giftiga kemikalierna sprider sig även i vatten och luft som också drabbar jordbrukarna. Genom att kemikalierna sprider sig i vatten bidrog år 1995 till att 240 000 fiskar dödades längs en flodsträcka i Alabama, USA, efter att bekämpningsmedlet Endosulfan sprutats på bomullsfält.

På lång sikt bidrar bomullsodlingen, med all dess kemikalier som krävs, till att jordens bördighet förstörs. De mikroorganismer som finns i jorden och som omvandlar organiskt material till näring för bomullsplantan dör. Den direkta giftigheten hos bekämpningsmedel säkerställdes då runt 3000 människor dog av giftig gas vid Bhopalkatastrofen i Indien. Inte nog med att jordbrukskemikalierna skadar miljön och människan är dem även kostsamma.

Den ekologiskt odlade bomullen innebär en odling utan kemiska bekämpningsmedel och utan handelsgödsel. Än så länge utgör den ekologiska bomullen en väldigt liten del av den sammanlagda världsproduktionen. Om efterfrågan och därmed odlingen av denna typ av bomull skulle öka skulle det bidra till att det naturliga kretsloppet skulle centreras genom att bland annat bevara jordens bördighet på lång sikt.

Odlingen av ekologisk bomull framför vanlig förutsätter en större arbetsinsats och kan ge lägre avkastning, dock anser allt fler bönder att det betalar sig genom den lägre kostnaden för kemikalier och en ett högre pris på produkterna. Dessutom slipper arbetarna jobba med giftiga kemikalier som kan innebära sjukdomar och till och med död.

I utvalda regioner arbetar man för bättre bevattningstekniker och metoder för att minska användandet av kemikalier och genom att sammarbeta med stora aktörer försöker man nu att hitta vägar för att öka efterfrågan på ekologisk odlad bomull.

Vad du kan göra är att välja ekologiskt odlad bomull framför vanlig, det kan du enkelt ta reda på genom att fråga innan du handlar hur jeansen har tagits fram. Men mer om vad du som enskild individ kan göra för att motverka detta kommer i ett senare inlägg.

xoxo Ester'

http://www.wwf.se/source.php/1120565/Bomullsrapport.pdf

http://www.wwf.se/source.php/1119894/bomull%20avtryck%20s9.pdf